南开大学在天津市是大学本科批号招生，在省外是第一批次招生，因此 大家一般觉得南开大学是一本大学。自2018年逐渐，天津今年高考将本科一批、本科二批合拼为高职本科批号招生。
教育局并沒有说南开大学是一本還是二本大学，南开大学是几本书仅仅民俗叫法，到底是一本還是二本要依据所属省区（市）招生批号明确（现阶段今年高考是依照省区招生，某校在某地是第一批次招生得话，一般说该高校是一本大学，在第二批次招生得话，一般说该高校是二本大学，不仅有一批又有二批招生的高校，一般也觉得是二本大学）。
新中国的成立后，历经高等职业教育院系调整，变成文科理科并举的全国各地名牌大学。中国改革开放至今，天津市出口贸易学院、我国旅游管理专业党员干部学院陆续划入，经国家教育部与天津共创适用，院校发展趋势变成国家“211工程”和“985工程”关键基本建设的综合型研究型大学。2015年9月，新校区完工开启后，基本产生了八里台校区、津南校区、天津泰达学院“一校三区”办校布局。2017年9月，当选国家42所全球一流大学基本建设高等院校，且为36所A类高等院校之一。
