中国朝代的顺序是:夏、商、周、秦、汉(西汉、东汉)、三国(魏、蜀、吴)、晋(西晋、东晋)、五胡十六国、南北朝、隋、唐、五代十国、宋(北宋、南宋)。
中国朝代顺序图
中国朝代名的起源
中国历史悠久，朝代零星复杂。每个朝代的创始人首先要做的就是建立国名，即朝名，简称朝名。
什么决定了朝代的名字？大致有五个原因：部落和联盟的名称来自创始人的原始占卜和头衔；来自创始人原始政权统治的地区；来自宗族关系；吉祥。
夏:据说禹曾被封为夏伯，因为它被用来称其政权为夏。此外，据历史学家范文兰先生介绍，禹的儿子启西迁大夏(山西南部汾井地区)后，被称为夏。四少康在龙城(今河南商丘禹城西)中兴夏朝恢复夏朝统治，历史上被称为少康中兴。
商:相传商的始祖契曾帮助禹治水，并被封为商(今河南商丘南)，后来被称为商部落(或部落)。汤灭夏后，以商为国名，定都亳(今河南商丘谷熟镇)。后盘庚迁殷(今河南安阳)后，又称殷或殷。
周:因为住在周原(今陕西岐山)。武王灭殷后，以周为王朝名。周初，建都于镐(今陕西西安西南)。后来平王东迁洛邑(今河南洛阳)。因为在镐的东方，有西周和东周的称号。
秦:据《史记》记载，原本是古部落首领非子为周孝王养马取得了成就，被周孝王命名为嬴，并给了一小块土地(今甘肃天水市，又称陇西谷名)。后来，襄救了周，被封为诸侯。秦始皇统一了六国，建立了中央集权统一的多民族国家秦朝。
汉:刘邦是汉王，封地在汉中。刘邦打败项羽，统一中国后，国家被称为汉。汉初长安，后洛阳，都城有西汉和东汉，时间有前汉和后汉。
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魏:汉献帝曾授予曹操魏公、魏王称号，曹丕代汉后称魏。历史上又称曹魏，皇室姓曹。曹操的头衔是魏武帝。
蜀(汉):刘备以四川为活动区，蜀指四川。公元221年，刘备在成都称帝，国名汉，历史上称蜀或蜀汉，又称季汉。
吴:孙权活动于长江下游。历史上曾建吴国，曹魏曾封孙权为吴王，故史称孙吴；它也被称为东吴，也被称为东吴。
晋:司马昭强迫魏帝封他为晋公，灭蜀后进入晋王。后来，他的儿子司马炎继承了他的头衔，强迫魏帝退位，自立为皇帝。
隋：隋文帝杨坚之父杨忠，曾被北周封为“随国公”。隋文帝后袭用此封爵，称为“随朝”。他认为随有走的意思，恐不祥改为“隋”。
唐:唐高祖李渊的祖父李虎，佐周有功，被封为唐国公，头衔传给李渊。太原起兵后，李渊称唐王，后废杨玉建唐。
辽：辽原名契丹，契丹为民族名称，改辽为辽河上游。
宋:周恭帝继位后，命赵匡胤为归德节历史，归德军驻宋州(今河南商丘)，赵匡胤为宋州节使。因此，陈桥兵变后，他在宋州发财，国名叫宋。
西夏：拓拔思恭占据夏州(今陕西横山县)，建国时以夏州得名，称“大夏”。因其在西方，宋朝称“西夏”。金：金都城上京会宁(今黑龙江阿城南)，位于按出虎水(今阿什河)，相传其水产金，女真语“金”为“按出虎”。
元:据《元史》记载，元的名字是元世祖忽必烈定的。是《易经》中大哉乾元一句中的元，意思是大而优先。但也有人认为这与蒙古人的习俗和图腾有关，也有人认为这与佛教有关。
明:朱元璋是元末起义军之一，是继承郭子兴发展起来的。郭子兴属于白莲教组织。为了鼓励人们反对黑暗的元朝统治，白莲教宣称黑暗即将过去，光明即将到来。所以又称光明教。白莲教首领韩山童称明王(儿子韩林儿称小明王)，都体现了他的教义宗旨。朱元璋不仅信仰白莲教，还承认自己是白莲教起义军的一支(他曾是小明王左副元帅)。朱元璋取得政权后，国称明。
清朝：明末女真势力复强，重建金国(后金)。为了向外扩张，后金切断了与明朝的臣属关系，清太宗皇太极将女真改为满州宋代，女真人受契丹人的制约。他命名为金，因为辽字在契丹语中是铁的意思，这意味着它比铁更强大，可以压倒辽。史学家对金改为清的原因有不同的看法。有人认为皇太极应该避免尖锐的矛盾。
